"Buen sorteo para Brasil", destacaba el titular de O Dia, la mañana siguiente al Sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA 2006 celebrado en Leipzig. La frase compendiaba la satisfacción general entre los vigentes campeones del mundo, que habían quedado encuadrados en el Grupo F junto con Croacia, Australia y, mira por dónde, Japón, a quien entrena Zico, inolvidable leyenda de la Seleção. "Creo que nuestro grupo va a ser muy fácil de superar", comentaba el rampante mediocentro del Arsenal Gilberto Silva, en tanto que Juan, optimista, añadía: "No ha sido un sorteo difícil para nosotros".

El análisis del grupo enseguida empezó a girar en torno a la "batalla por el segundo puesto", dando por descontado que Brasil progresará sin despeinarse. El seleccionador Carlos Alberto Parreira se apresuró a desmarcarse de este punto de vista. "Es un grupo que a primera vista parece flojo, pero tenemos que andar con mucho ojo", advirtió. "Australia eliminó a Uruguay (en la repesca), Japón ya ha aprendido la manera de jugar un torneo como la Copa Mundial, y Croacia está adquiriendo un nivel de juego similar al de su excelente selección de 1998".